はじめに
進行性の神経疾患であるパーキンソン病は、早期発見が難しいという大きな課題があります。しかし、最近の科学的調査により、睡眠中の呼吸パターンとパーキンソン病予測との間に興味深い関係が見つかってきました。睡眠は体が回復する大切な時間であり、この間の呼吸パターンの変化を分析すると、パーキンソン病の存在について有益な手がかりが得られることがあります。
このブログ記事では、睡眠中の呼吸パターンの変化がパーキンソン病の指標になり得るという新しい研究分野を紹介し、早期診断や介入戦略に新たな可能性を開く方法を探ります。
睡眠時呼吸障害（SDB）とは？
睡眠時呼吸障害（SDB）は、主に気道抵抗の変化によって、睡眠中の通常の呼吸パターンが乱れる状態です。浅い呼吸、一時的な呼吸停止、気道の閉塞による呼吸のしづらさ・強い呼吸努力などが含まれます。SDBの人は、高血圧、脳卒中、うつ病など追加の健康リスクを負いやすくなります。
夜間呼吸パターンでパーキンソン病を見つける
最近の研究で、睡眠中の呼吸パターンを使ってパーキンソン病を予測できることが示されています。たとえば、夜間の吸気時間が長くなる、朝の深呼吸が減るといった変化は、臨床的に診断される前から、この神経疾患の存在を示す可能性があります。
研究者は以前から、パーキンソン病の人に睡眠の乱れが多いことを知っていました。より難しかったのは、その乱れの重症度を測ることと、病気の進行にともなう臨床症状とどう関連しているかを示すことでした。そこで、睡眠中の呼吸パターンの研究が、パーキンソン病の成り立ちを理解する上で重要になっています。
東京大学の研究者は、パーキンソン病の人は、そうでない人に比べて吸い込む時間が短く、朝の深呼吸が少ないことを見出しました。機械学習アルゴリズムを用いたところ、両群を83.3％の成功率で見分け、特異度は76.6％でした。
これらの結果は、睡眠呼吸パターンの変化が臨床診断より前に現れる早期のサインになり得ることを示します。医療者がより早くパーキンソン病を見つけ、病気の進行を遅らせる介入につなげられる可能性があります。
また、吸気時間の短縮や朝の深呼吸の減少は、気道の閉塞が背景にあることを示す可能性があり、パーキンソン病では睡眠時無呼吸がより頻繁に起こり得ることも示唆されます。そのため、診断や病状管理の際には、睡眠中の呼吸パターンに十分注意を払う必要があります。
さらに、睡眠呼吸パターンの変化が病気の進行を理解する手がかりを与えるだけでなく、予防や治療にも役立つ可能性があります。もし研究が進み、睡眠呼吸の分析で発症リスクを正確に予測できるようになれば、リスクを下げる介入を前もって行えるかもしれません。
睡眠中の呼吸パターンとパーキンソン病の関係
睡眠中の呼吸パターンとパーキンソン病の関係は、はっきりと示されつつあります。いまや、睡眠中の呼吸の変化は、その人が病気を発症するリスクを予測する手段として使われ始めています。
パーキンソン病の最も一般的な症状は、脳内のドパミン不足によって起こる運動の障害です。しかし初期段階では気づきにくいことがあります。そのため、睡眠呼吸の変化を手がかりにすることで、より早い介入と治療が可能になります。
睡眠中の呼吸変化が予測に役立つ例
- 大きないびき： 脳内のドパミン不足と関係づけられており、リスクを高める可能性があります。
- 閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）： 睡眠中に短時間呼吸が止まる障害。OSAの人はそうでない人よりPDを発症しやすいことが研究で示されています。
- 呼吸数の増加と呼吸の間隔： 睡眠中に呼吸数が増えたり、息継ぎの間隔が長くなることがあります。
- 低呼吸症候群（Hypopnea）： 浅い・少ない呼吸が続く状態で、PDリスク上昇と関連します。
- 酸素レベルの異常： 睡眠中の酸素濃度が不自然に変動し、病気の進行を悪化させる可能性があります。
パーキンソン病の症状
震え
最も一般的なサインのひとつです。運動を制御する脳・神経系の働きのバランスが崩れることで起こります。多くは手や腕の小さな震えから始まり、時間とともに強くなり、脚、あご、顔など他の部位にも及ぶことがあります。安静時や睡眠中にも震えが出ることがあります。PDの震えは安静時振戦と呼ばれ、体が休んでいるときに起こるのが特徴です。食事や筆記など日常生活に支障が出るほど強くなる場合もあります。通常は体の片側から始まり、病気の進行にともない両側に広がることがあります。
筋強剛・こわばり
筋肉が固くなり、正常に動かしづらくなる状態です。腕、脚、首などどの部位にも起こり得ます。体が「固まった」ように感じ、自由に動けないこともあります。着替え、階段昇降、首を向けるなど基本的な動作が難しくなります。睡眠中の呼吸パターンの変化（呼吸の乱れ）とも関連し得ることが示されています。進行すると協調した動きが難しくなり、姿勢や歩行にも影響して、転倒のリスクが高まります。
動作の遅れ
筋肉の動きが全体に遅くなり、動き出すこと自体が難しくなります。シャツのボタンを留める、ペンで字を書くといった細かい作業に苦労します。歩行や姿勢にも影響し、不安定になります。また、睡眠中の呼吸にも影響し、浅い・速い呼吸になったり、呼吸数のコントロールが難しく長い無呼吸や不規則な呼吸が起こることがあります。
睡眠中の呼吸機能の変化は、パーキンソン病を予測する重要な手がかりです。早期の診断と治療は生活の質を高め、重い合併症のリスクを下げます。
パーキンソン病は脳の呼吸中枢にどう影響するか
PDは脳内の神経伝達物質の異常を引き起こし、体のさまざまな領域に影響します。特に脳幹にある呼吸中枢（延髄の腹側・背側の運動核など）に解剖学的変化が見られることがあり、これが睡眠中の呼吸パターンの乱れや、覚醒時の換気の異常につながります。呼吸力学にも問題が生じ、一回換気量（潮気量）の低下や吸気時間の延長が起こり得ます。
また、運動を調整する大脳基底核の活動バランスの乱れが、延髄の運動核への影響を通じて呼吸制御を妨げる可能性があります。さらに、無意識の生理機能を司る自律神経系（ANS）の変化により、呼吸ドライブ（呼吸を起こす力）が低下することもあります。これらが重なって、覚醒時・睡眠時の呼吸異常や呼吸力学の障害が生じます。臨床家は、PDが呼吸系に及ぼす影響を理解し、適切な治療と支援を提供する必要があります。
FAQ
Q. 睡眠時無呼吸とパーキンソン病には関係がありますか？
A. はい。PDでは呼吸筋が弱くなるなどの理由で、睡眠中に浅い・速い呼吸が起きやすく、呼吸数のコントロールが難しくなって長い無呼吸や不規則な呼吸が生じることがあります。これらはいずれも睡眠時無呼吸の症状です。
Q. パーキンソン病に関連する睡眠障害は？
A. 最も一般的なのはレム睡眠行動障害（RBD）で、REM睡眠中の反射的な筋活動を抑えられず、殴る・蹴る・ベッドから飛び起きるなど複雑で危険な行動が出ることがあります。ほかに睡眠時無呼吸、周期性四肢運動障害、不眠などがあります。
Q. パーキンソン病の最も一般的な初発症状は？
A. 震えです。多くは片側から始まり、のちに両側へ広がることがあります。初期症状として、動作の遅れ、四肢のこわばり、バランス・協調の障害、表情の減少（仮面様顔貌）なども見られます。
Q. 代表的な4つの臨床症状は？
A. 震え、寡動（動作の遅れ）、筋強剛（こわばり）、姿勢反射障害（姿勢の不安定さ）です。
Q. 早期に見つけるには？
A. 震え・寡動・こわばり・姿勢変化に加え、気分や行動の変化（うつ・不安など）や、睡眠中の呼吸パターンの変化にも注目します。これらを早く捉えることで、より早い介入と治療が可能になります。
おわりに
本記事では、睡眠中の呼吸の変化がパーキンソン病のサインになり得ることを説明しました。PDを早期に見つけることは、適切な治療と支援につながります。医療者が呼吸パターンに注意を向けることで、患者が必要なケアを適切なタイミングで受けられる助けになります。呼吸変化に関する知識を深めることは、パーキンソン病への理解と対応をより良くする一歩です。
